Vorbereitungen
Den Flug habe ich spontan nur gut eine Woche vorher gebucht. Mit Jetstar Asia (einer Billigfluggesellschaft vergleichbar mit Ryanair, bei der alles extra kostet) hat es aber trotzdem nur 90 EUR Return für die zwei Stunden Flug gekostet.
Schwieriger war das schon das Visum. Die vietnamesische Botschaft in Singapur ist nur eine kleines Haus mit wenigen Räumen. Da es mit öffentlichen Verkehrsmitteln sehr schlecht zu erreichen ist (1km einen Berg hoch), fährt ca. alle 5min ein Taxi vor. Ich habe es trotzdem zu Fuß versucht und war dementsprechend bei gefühlten 35°C ziemlich durchgeschwitzt. Das Zimmer für die Visum-Beantragung besteht nur aus einem kleinen Regal an der Seite, auf dem die Pässe und Antragsformulare liegen, der Rest ist fensterlos. Also wird wahrscheinlich das gesamte Geld für die Visa- Ausstellung benutzt, um den persönlichen Lebensstandard des Botschafters zu erhöhen. Ich durfte für eine 5 Tages-Express-Ausstellung ca. 45 EUR für mein Visum bezahlen. Da weiß man doch Schengen gleich viel mehr zu schätzen.
Do. 19.02.2009 - Es geht los
Diesmal habe ich ein Taxi zur Botschaft genommen, um meinen Pass abzuholen. Glücklicherweise war er problemlos fertig. Fahrt zum Flughafen per MRT, Transfer zum Terminal und Check- In liefen reibungslos. Der Boarding Pass bestand allerdings nur aus einem kleinen Wisch ähnlich einem Einkaufszettel. Die Sicherheitschecks waren sehr lasch und von der 100ml-Flüssigkeiten-Regelung schienen die noch nichts gehört zu haben. Geflogen sind wir mit einer 737, die in etwa den gleichen Komfort bot wie Lufthansa-Inlandsflüge (also fast keinen).
Nach dem Landung in Ho Chi Minh habe ich mir am ATM erstmal 1.000.000 EUR ähm Vietnamesische Dong (VND) abgehoben und mich für kurze Zeit als Millionär gefühlt (umgerechnet 45 EUR). Vorbei an den hunderten Leuten, die mir ein "günstiges" Taxi andrehen wollte, habe ich mich (gut informiert) dann sofort auf dem Weg zum öffentlichen Bus gemacht, der mich für 3000 Dong (13c) in 30min fast direkt zum Hostel gebracht hat. Auf dem Weg hatte ich schon einen ersten Eindruck davon, wie 1 Mio Mopeds in Aktion aussehen.
Mein Hostel- Zimmer im "Yellow House Hotel" für 7 USD (die "offizielle" Währung in den Touristen-Gegenden, auf Wunsch darf man aber auf VND benutzen) war relativ gut eingerichtet mit a/c, Kühlschrank und Fernseher. Mein 3er Zimmer habe ich mir mit zwei Briten geteilt. Morgens war sogar noch Frühstück mit Baguette, Marmelade, Rührei und Banane inklusive.
Nach dem Einchecken bin ich ca. 4 Stunden durch die Straßen gelaufen und habe einfach nur das Leben auf mich wirken lassen. Den Treiben der Mofas auf den Straßen kann man einfach nur stundenlang zuschauen. Gefühlt alle 30s hat mich jedoch jemand angesprochen und wollte mir ein Taxi, Velo und Moto beschaffen, irgendwas verkaufen oder einfach nur Geld erbetteln. Auf Dauer ziemlich nervig, weil man nicht stehen bleiben kann ohne umringt zu werden.
Interessant ist auch die vietnamesische Art und Weise, eine Straße zu überqueren. Da sich die Mopeds nicht an Verkehrsregeln halten oder auf Ampel achten, gibt es praktisch keinen Moment, an dem die Straße frei ist. Also geht man einfach nach dem Motto "Augen zu und durch" los und schlängelt sich durch die Moped-Massen. Diese weichen dabei ziemlich zuverlässig aus oder treten hupend auf die Bremse.
Fr. 20.02.2009 - Tour ins Mekong Delta
Für 10 USD kann man sich überall eine Tagestour ins Mekong-Delta buchen. Los gehen sollte es um 7:45, aber der Bus kam erst um 8:15 und hat dann nach und nach immer mehr Touristen eingesammelt. Gegen 11 sind wir endlich in My Tho angekommen. Die Stadt ist zwar nur ca. 70km entfernt, da es aber keine wirklichen Autobahnen gibt und der Bus ständig für Mopeds bremsen musste, lag die Höchstgeschwindigkeit bei 60 km/h. Außerdem mussten wir noch 30min Toilettenpause einlegen. Diese waren strategisch klug natürlich am Ende einer endlosen Reihe von Shops angeordnet.
Endlich sind wir schließlich in die Boote eingestiegen. Durch ein sehr kräftiges amerikanisches Ehepaar hatte unseres ziemlich Schlagseite und drohte fast umzukippen. Die Fahrt führte uns zunächst über den riesigen Fluss ans andere Ufer und dort in einen kleinen Nebenfluss zu einer Kokusnuss-Süßigkeiten-Fabrik. Diese haben eine sehr klebrige Konsistenz und schmecken sehr süß und konnten natürlich neben allerlei anderem Zeugs gleich erworben werden.
Mit dem Boot ging es dann weiter zu den nächsten Stationen Schlagen-Whisky (Reisschnaps in einer Flasche mit toten Schlagen und Skorpionen, der angeblich potenzsteigernd wirkt), Mittagessen (zwar inklusive, aber viel zu wenig, so dass die meisten noch nachgeordert haben) auf der Turtle-Island, auf der aber keine Schildkröten leben, und schließlich zu tropischen Früchten mit "original" vietnamischer Musik (unter anderem auch die Melodie von Jingle Bells neu vertont und ziemlich schrecklich). In kleinen Ruderbooten für 4 Personen, gerudert von geschätzt 10 jährigen Mädchen, ging es schließlich wieder zurück zum Bus.
Insgesamt erinnerte die Fahrt schon eher an eine deutsche Kaffee-Fahrt. Landschaftlich ist das Mekong-Delta aber sehr schön. Mein Bootsfahrer war aber ziemlich cool. Zunächst hat er in einer engen Kurve das entgegenkommende Boot gerammt, so dass es in die Böschung gefahren ist. Später wollte er nicht auf die anderen Boote bei der Anlegestelle warten, sondern ist einfach frontal gegen die Küste gefahren, so dass wir nur mit einem großen Sprung auf den Weg kommen konnten. Zurück war ich gegen 18 Uhr und habe den Abend mit einer vietnamesischen Nudelsuppe bei "Pho 24" und erneutem Wandern durch die Gassen ausklingen lassen.
Sa. 21.02.2009 - Tour zu den Cu Chi Tunneln
Am Samstag habe ich mich sofort in die nächste Bustour gestürzt. Für 6 USD ging es einen halben Tag zu den Cu Chi Tunneln, die der Vietcong während des Vietnam-Krieges für geheime Angriffe auf die US-Truppen genutzt hat, um ihre recht Guerilla-Taktik anzuwenden. Das hatte dann schließlich (Geschichte in 2 Sätzen) dazu geführt, dass die Ammis das gesamte Gebiet zunächst mit Napalm und Giftgas bombardiert haben, um sich schließlich doch frustriert zurückzuziehen.
Wir hatten einen alten, sehr engagierten Führer, der uns aufforderte den "Lonely Planet" wegzuwerfen, weil er nur von der falschen, amerikanischen Version des Krieges berichtet. Stattdessen hat er uns in gebrochenem Englisch mehrere Stunden lang "the real story" vom Krieg erzählt, die sich etwas anders anhörte. Bei den Tunneln (nochmal 6 USD Eintritt) wurde uns zunächst ein vietnamesischer Propaganda- Film aus den 70 Jahren gezeigt. Dieser enthielt viel Eigenlob über die großartigen Tunnels und "Hero American Killer" Auszeichnungen für einige Vietcong Soldaten. Der Weg zu den wirklichen Tunneln dauerte dann noch über eine Stunde und führte vorbei an vielen "informativen" Stationen über den Krieg, die Tunnel, Fallen, Panzer, etc bei denen unser Führer jeweils verdammt viel zu erzählen hatte. Nächstes Highlight war ein Schießstand, bei dem man echte AK 47 oder Maschine Guns schießen konnte (was ich als Kriegsdienstverweigerer aus "Gewissensgründen" natürlich nicht gemacht habe).
Endlich waren wir als eine der letzten Gruppen bei den Tunneln angekommen. Diese waren extra für Touristen auf eine Größe von 1,20 * 0,80 m vergrößert worden. Der Eingang sah schon verdammt dunkel und eng aus, so dass ein etwas älterer und kräftiger Herr sofort umgekehrt ist. Entlang der 140m durch das Tunnelsystem haben sie die Reihen dann bei jedem Notausgang weiter gelichtet. Ich bin natürlich bis zum Ende dabei geblieben und habe den Stockwerkwechsel (Loch im Boden und eine Ebene tiefer weiter und später wieder hoch), eine 45° Rampe nach unten, geringere Deckenhöhen und viele Kurven bei kompletter Dunkelheit bis zum Ende mitgemacht. Bei gefühlten 40°C und mit der Luft von 1000 Touristen am Tag war das schon verdammt anstrengend und schweißtreibend, aber auch eine sehr gute Erfahrung. Jetzt weiß man, warum die Ammis den Kampf nicht in die Tunnel verlagern wollten. Zumal die Original-Tunnel noch kleiner waren und in der Mitte so weit verengt wurden, damit "the big fat American asses" darin stecken blieben.
Zurück in Ho Chi Minh habe ich mir noch das War Remenets Museum angeschaut. Es handelte ziemlich subjektiv und einseitig von den amerikanischen Kriegsverbrechen und der Sinnlosigkeit des Krieges. Danach war ich noch in ein paar Märkten und bin vor den Verkäufern geflüchtet, die mir Poloshirts und Hemden andrehen wollten.
So. 22.02.2009 - Ho Chi Minh und Rückflug
Am Samstag und Sonntag habe ich mich in Ho Chi Minh nur noch mit Moped-Taxis fortbewegt. Für 50c bis 1 EUR kann man sich hinten auf die Mopeds setzen und den Verkehrs-Wahnsinn hautnah miterleben. Auch mit Passagier fahren die Fahrer nicht vorsichtiger, sondern brettern trotzdem beim Abbiegen mit Vollgas durch den Gegenverkehr. Trotzdem habe ich in der ganzen Zeit keinen einzigen Unfall gesehen. Leider sagen die Fahrer nicht Bescheid, wenn sie den Weg nicht kennen, sondern fahren einfach drauf los. Einmal waren wir erst nach drei Fehlversuchen am Ziel; ich hatte aber natürlich vorher einen Fixpreis ausgehandelt und mich nicht auf Nachverhandlungen eingelassen.
Morgens war ich im Reunification Palace, dem früheren Regierungssitz der südvietnamesischen Regierung. Der Besuch war sehr interessant und hat sich auf jeden Fall gelohnt. Drinnen scheint die Zeit stehen geblieben zu sein und es sieht noch so aus wie vor 30 Jahren. Besonders interessant war für mich ein altes Kino und die Technik im Keller. Danach war ich noch im "Museum of the History of Ho Chi Minh City" mit ganz interessanten Ausstellungen. Fahrt zum Flughafen und Rückflug waren problemslos ohne weitere Vorkommnisse.
Insgesamt war die Reise sehr abwechslungsreich und interessant, ich bin aber froh, wieder in der Zivilisation zurück zu sein. Das war jetzt mit über 1500 Wörtern mein längstes Post. An dieser Stelle ein Orden für all diejenigen, die bis zum Ende durchgehalten haben ;-) Wenn ihr noch mehr Fotos wollt, sagt einfach Bescheid, dann lade ich noch ein paar mehr hoch.
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